في ذِكرى الراحل مهند كاظم عاصي الخطاب، 20 تشرين الأول 1965 – 19 نيسان 2025
توفي مهند بشكل مفاجئ يوم السبت الذي سبق عيد الفصح.
كان مهند جزءاً من فريق IBBC منذ تأسيسها في عام 2009—في البداية بدوام جزئي، ثم بدوام كامل كمدير لمكتبنا في بغداد.
كان مهند إنساناً استثنائياً. يتمتع بروح حرة ولم يتصرف يوماً ضد قناعاته. لم يكن بالإمكان إجباره على فعل ما لا يؤمن به، وكان محط احترام وإعجاب أصدقائه وزملائه الكثيرين.
وُلد مهند كأكبر أبناء عائلة عراقية معروفة، وفقد والده وهو لا يزال صغيراً مع إخوته. لطالما وضع عائلته في المقام الأول. لم يتزوج ولم يكن له أبناء.
تخرج من كلية بغداد، ثم سافر إلى بريطانيا لدراسة الأدب الإنجليزي، لكنه لم يتمكن من إكمال دراسته بعد أن رُفض تجديد تأشيرته عقب غزو الكويت.
كان مهند يحب العراق، وبغداد على وجه الخصوص. كان بإمكانه الهجرة لكنه اختار البقاء، في السراء والضراء، ليعتني بعائلته ويبقى قريباً من أصدقائه.
رغم أنه كان أميراً من عشيرة الزبيد، لم يكن يحب الأضواء أو التفاخر، بل فضّل العمل بصمت. لم يكن يُبهره النفوذ ولا يهتم بالمناصب أو السلطة.
كان مهند شجاعاً وحنوناً في آنٍ واحد. عندما أدلت البارونة نيكولسون بشهادتها أمام المحكمة الجنائية العراقية ولم يجرؤ أحد على الترجمة لها في حينها، تطوع مهند بذلك. كما كان مترجمها في اجتماعات رفيعة المستوى مع رئيس الوزراء المالكي وغيره في عامي 2008 و2009، مدركاً تماماً أن صورته ستُنشر في الإعلام، وأنه لن يحظى بأي حماية من الإرهابيين الذين كانوا يستهدفون المتعاونين مع المسؤولين الغربيين والعراقيين آنذاك.
في عام 2008، أوكلت إلى كريستوف ميشيلز مهمة إعداد تقرير للبرلمان الأوروبي عن بناء القدرات في البرلمان العراقي. تم تعيين مهند لمرافقة كريستوف، الذي كان الغربي الوحيد المقيم في فندق الرشيد لمدة عشرة أيام. أقام مهند معه في الفندق لبضعة ليالٍ لطمأنته، ومنذ ذلك الحين نشأت بينهما صداقة وطيدة استمرت لسنوات.
لم يكن من السهل إقناع مهند بترك وظيفته في البرلمان عام 2018 للعمل بدوام كامل مع IBBC—ليس بسبب طبيعة العمل (فقد كان الأفضل بلا شك في قسم العلاقات العامة، رغم قلة التقدير لموهبته)، بل بسبب علاقاته الإنسانية العديدة هناك، التي لم يكن يريد التخلي عنها.
مع ذلك، جلب مهند خبراته الكبيرة إلى IBBC، حيث تواصل بفعالية مع الأعضاء والزملاء والعديد من الجهات الخارجية، من الوزارات إلى غرف التجارة، وسرعان ما كوّن شبكة جديدة من الأصدقاء والمتعاونين الذين قدّروا العمل معه.
كما سمح له العمل بدوام كامل في IBBC بزيارة بريطانيا بانتظام والتواصل مع أصدقائه في لندن—سواء من أيام دراسته هناك، أو من الذين اختاروا الهجرة إلى المملكة المتحدة.
كان لمهند الكثير من القواسم المشتركة مع نائب رئيس مجلس الإدارة المحبوب، رسمي الجابري. كانا يشتركان في حس عالٍ بالواجب، وعزيمة هادئة، ومحبة عميقة للعراق، وحس فكاهي رائع. لم يكن أحد يتوقع أن يرحل مهند بعد أقل من خمس سنوات من وفاة رسمي.
لقد كان من دواعي الشرف أن نعرف مهند ونعمل معه. نحن ممتنون لكل لحظة قضاها معنا.
